概要
宇宙ベンチャー企業ispaceは、月面に向けて降下中だった自社開発の月着陸船が着陸直前に通信が途絶え、着陸を確認できなかったと発表しました。この着陸船は、月面着陸を試みたが、通信が途絶えたため、着陸が完了できなかったと推測されています。着陸予定時刻の約25分後には、着陸船との通信が確認できない状況が発表されました。
同社の袴田武史社長は、記者会見で着陸が確認できない状況が確定したと説明しました。推定される原因は、燃料の尽きによる急速な降下速度の上昇であり、これにより月面に落下し、衝突した可能性が高いとされています。成功すれば官民を含めて日本初、民間企業としては世界初の着陸だったとされています。
ispaceの着陸船は、去年の12月に打ち上げられ、約4か月半の飛行を経て、月の周回軌道から徐々に高度を下げ、月面着陸を目指しましたが、着陸の直前まで通信が確立されていたものの、その後途絶えてしまい、着陸が確認できていない状況です。現在、エンジニアがデータの解析を進めています。
ispaceは、この通信途絶と着陸船との通信が回復しないことを受けて、「月面着陸の完了は困難と判断した」と発表しました。このミッションは、民間として世界初の月面着陸に挑む試みでしたが、結果としては成功には至らなかったようです。
ispaceとは
ispaceは、月面の水資源の開発や宇宙経済の実現を目指す日本の航空宇宙企業です。この宇宙スタートアップ企業は、超小型宇宙ロボティクス技術を開発し、月面への低コストで頻繁な輸送サービス、月面探査、資源のマッピング、処理、およびシスルナー（地球と月の間の空間）の顧客への資源提供を行っています。
ispaceは2010年9月に設立され、当初は合同会社ホワイトレーベルスペース・ジャパンとして活動していましたが、2013年5月にispaceとして会社化されました。現在、ispaceは自社で開発中のランダー（月着陸船）およびローバー（月面探査車）を用いて、主に3つのサービスを提供しています。これらのサービスには、顧客の荷物を自社のランダーやローバーに搭載し、月まで輸送する「ペイロードサービス」が含まれます。
更に、ispaceはロボティック宇宙船や他の技術を開発しており、宇宙機関や他の民間企業からの輸送および探査ミッションの契約を競うための技術を提供しています。この企業のミッションは、顧客が自然な月資源を発見、マッピング、利用することを可能にすることです。
SNS上での反応
- 「着陸直前の通信途絶があるし、不具合も関係しているのかもしれない」
- 「成否が気になるが、月の裏側には何があるのだろうか」
- 「挑戦は素晴らしいと思うが、通信途絶は残念」
- 「成功すれば民間宇宙開発に弾みがつくことも期待されただけに非常に悔しい」
- 「ispaceのこの失敗は、宇宙開発の難しさを物語っている。しかし、得られたデータは今後の研究に非常に有用だ。」
- 「宇宙ベンチャーの挑戦はとても刺激的。次回の成功を心から願っている。」
- 「ispaceの挑戦は日本の宇宙開発に新しい風を吹き込む！」
- 「残念な結果だが、次は成功してほしい。」
- 「月面着陸に失敗した原因が気になる。詳細な分析結果を待っている。」
- 「ispaceは次こそ成功するだろう。応援している！」
まとめ
ispaceの月着陸船の通信途絶事件は、民間宇宙開発の新たな挑戦とその困難さを浮き彫りにしました。着陸直前の通信途絶は、燃料不足や技術的な障害が原因である可能性が高く、この出来事は宇宙探査のリスクと複雑さを示しています。専門家や一般の人々は、この挑戦に対してさまざまな反応を示しており、失望、期待、好奇心、そして継続的な支援の声が挙げられています。
SNSやメディアでは、「成否に関わらず挑戦は素晴らしい」「通信途絶の原因や月の未知の側面への関心」「成功すれば宇宙開発に新たな弾みがつくことへの期待」などのコメントが見られました。また、ispaceの失敗は宇宙開発の難しさを教えてくれると同時に、得られたデータが今後の研究に貢献することが強調されています。
ispaceは、水資源の開発や宇宙経済の実現を目指しており、その技術的なアプローチや提供するサービスは、宇宙開発の将来に大きな影響を与えることでしょう。今後も、ispaceの挑戦は多くの期待と注目を集め続けると予想されます。